其实胆固醇主要是人体自己合成的一种营养物质。对人们维持日常生活活动具有重要意义。长期缺乏胆固醇也会导致一系列疾病。
形成胆酸
胆汁在肝脏中产生并储存在胆囊中，然后被释放到小肠与消化的脂肪混合。胆汁的功能是将大颗粒的脂肪转化为小颗粒，使其更容易与小肠中的酶相互作用。在小肠尾部，85%～95%的胆汁被重吸收入血，肝脏重吸收胆汁酸使其不断循环，剩余的胆汁（5%～15%）随粪便排出体外。肝脏需要产生新的胆汁酸来弥补这 5% 到 15% 的损失，此时需要胆固醇。
组成细胞膜
胆固醇是细胞膜的重要组成部分。细胞膜包围着人体的每一个细胞。胆固醇是其基本成分，占质膜中脂质的20%以上。已经发现给动物喂食缺乏胆固醇的饮食会导致这些动物的红细胞脆性增加，从而导致细胞破裂。研究表明，当温度高时，胆固醇可以防止双分子层的紊乱；当温度较低时，它会干扰其有序性，阻止液晶的形成，并保持其流动性。因此，可以想象，没有胆固醇，细胞将无法维持正常的生理功能，生命将停止。
合成激素
激素是协调多细胞体内不同细胞代谢的化学信使，参与体内各种物质的代谢，包括糖、蛋白质、脂肪、水、电解质和矿物质的代谢，对维持人体正常的生理功能。 .人体肾上腺皮质和性腺释放的各种激素，如皮质醇、醛固酮、睾酮、雌二醇和维生素D等，都是类固醇激素，它们的前体是胆固醇。
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