盐是我们日常饮食中的基本调味料。如果食物中缺少盐分，就会变得无味，对身体不利。人体每天需要1-2克盐。盐分缺乏容易导致血液病，但盐分吃多了也会对身体不好，所以需要适当食用。
人们为什么要吃盐？
人们的盐需求量并没有那么精确，但一般都是根据生理需要来调整的。在烹饪中，盐是最重要的调味品。没有盐，再好吃的人都会觉得它没有味道。
盐是人类不可缺少的，但高血压等疾病与盐有关，引起了人们的关注。现在已知，缺盐会使人体难以维持适当的血浆量，而过多的盐分会使血浆量增加，使动脉血压升高。动物实验表明，一个人是否会患高血压，主要取决于肾脏清除多余盐分的能力。肾功能的遗传差异可以解释为什么有些人患有高血压，而许多人吃太多盐却没有发生意外。当然，高血压的病因很复杂，这只是主要因素。
人体每天需要1到2克盐，但现代人往往摄入这个量的5到10倍！既然过量的盐是有潜在危险的，为什么人们仍然对盐上瘾呢？这种有害无益的食欲又是如何在漫长的自然选择过程中存活下来的？事实证明，它与人类食物的成分有关。早期人类主要是素食主义者，直到最近才开始吃肉。当人们大多是素食主义者时，过量的盐不是问题。
盐在人类饮食中是必不可少的。不仅人类，各种动物也需要盐。家畜被喂食盐，而野生食草动物则舔食咸土。食肉动物不必舔盐土，因为它们捕食的动物的血液中含有盐分。
动物的嗜盐机制各不相同，但它们都应对繁殖、温度变化和资源竞争的需要。在生殖过程中，不仅胎儿组织需要盐分，产奶也离不开盐分。
影响动物盐平衡的另一个因素是种群密度。高密度通常会导致攻击性行为，首先刺激垂体和肾上腺，然后通过抑制保盐激素醛固酮的产生来加速盐分流失。换句话说，在人口密度高的地方，个人对盐的需求增加；相反，在富含盐的环境中情况正好相反。
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