干辣椒的种类自然很多，按照成熟度来分类。比较常见的有青椒、红辣椒等，这些辣椒晒干后可以做成干辣椒，但现在人们做饭时常用的干辣椒是小米辣椒。这种辣椒味道很好，辣味很浓。它可以添加到菜肴中以增强味道。
辣椒，茄科辣椒。青椒和红椒按成熟程度可分为青椒和红椒。新鲜青/红辣椒可作为主菜食用，红辣椒可加工成干辣椒、辣椒酱等，主要用于菜肴调味。
它是一年生草本植物，花多为白色。果实通常呈圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟时呈鲜红色、黄色或紫色，以红色最为常见。由于皮肤中存在辣椒素，辣椒的果实具有辛辣味。可以增加食欲。辣椒中的维生素C含量居蔬菜之首。
辣椒原产于中美洲和南美洲的热带地区。 15世纪末，哥伦布发现美洲后，将辣椒带回欧洲，传播到世界各地。明代传入中国。在清代陈浩子所著的《花镜》中，就有关于辣椒的记载。今天，它在中国各地广泛种植，特别是在湖南和四川。辣椒成为一种受欢迎的蔬菜。
对消化系统的影响
辣椒酊或辣椒素可作为健胃剂内服，可促进食欲，促进消化。动物实验（巴索夫胃萎缩犬）证明，辣椒水刺激口腔黏膜，反射性地加强胃的运动。各种辣椒制成的调味品，口服后可增加唾液分泌和淀粉酶活性。大剂量口服可引起胃炎、肠炎、腹泻和呕吐。辣椒对离体动物肠道有抑制和解痉作用。
抗菌杀虫作用
辣椒素对蜡状芽孢杆菌和枯草芽孢杆菌有显着抑制作用，但对金黄色葡萄球菌和大肠杆菌无效。其枝叶无抗菌作用，仅对结核分枝杆菌有轻微抑制作用。 10-20%的辣椒炒精有杀臭虫的功效。
发红
外用为搽剂时，对皮肤有刺激作用，使皮肤局部血管反射性扩张，促进局部血液循环旺盛。酊剂可用于冻伤；但也有人认为，辣椒只是强烈刺激感觉神经末梢，产生温热感，而对血管影响不大，而且高浓度不起泡，因此不能算是发红剂。
对循环系统的影响
辛辣物质（生姜、胡椒，尤其是辣椒）会刺激人类舌头的味觉感受器。它会导致血压（尤其是舒张压）反射性升高，但对脉搏没有明显影响。对麻醉的猫和狗静脉注射辣椒素或辣椒制剂可引起短暂的血压下降、心跳减慢和呼吸困难，这是由肺和冠状动脉区域的化学感受器或牵张感受器受到刺激引起的。对离体豚鼠心房有直接兴奋作用，对大鼠后肢血管也有收缩作用。
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