大麦在北方更常见。薏米性味温和，能帮助调节身体，促进消化吸收，尤其是夏季炎热干燥时，对身体有益。一般来说，大麦可用于酿造或蒸煮。它可以煮熟后使用，也可以用于制作面包或通常磨碎后用作面粉。
长江、黄河流域的人们习惯用薏米熬粥或与大米混合煮。大麦粒的粗蛋白和可消化纤维高于玉米。大麦是藏族人民的主要食物。他们将裸薏仁炒磨成糌粑供食用。薏仁也是“八宝粥”中不可缺少的原料。大麦中β-葡聚糖和可溶性纤维的含量高于小麦，可作为保健食品。
大麦的好处：
薏米性甘平，具有平胃止渴、消渴除热、补中气、扩胸降气、消积、补虚、强血管、强筋活血等功效。益色，宝五脏。 ;治疗麦芒入眼；治疗长者口渴、饮水不稳、舌干舌燥；治疗水气病；夏季清热；治疗急性咽炎、扁桃体炎和咽喉脓肿。
大麦的用途：
1. 酿造啤酒
大麦除了可以食用外，还可以用来酿酒。我国目前啤酒产量居世界第二位。 1998年产量1998万吨，需啤酒大麦330万吨。随着我国啤酒质量和产量的提高，对大麦粒的外观、色泽和品质的要求也越来越严格。 1989年以来，我国进口啤酒和小麦占消费总量的46%～71%，年消费外汇3亿多美元。多年来，提高国产麦芽质量和数量一直是麦芽生产企业的心愿和要求。
2. 喂食
大麦粒的粗蛋白和可消化纤维均高于玉米，是牛、猪等畜禽的良好饲料。欧洲、北美和澳大利亚的发达国家都以大麦作为牲畜的主要饲料。在我国南部，大麦用来喂猪。育肥期提高饲料中大麦的比例，可使猪肉肥硬、熔点高、肉质瘦、肉质好。大麦还可用作青贮饲料，在灌浆期收割后切成青贮饲料，是奶牛的良好饲料。
对于人：
一般人都可以吃。适用于胃气虚弱、消化不良的人。有肝病、食欲不振、饭后饱腹胀、回奶时乳房胀痛的妇女，宜吃大麦麦芽。
1、大麦麦芽不宜长期食用，尤其是孕期和哺乳期的女性，否则会减少乳汁分泌；小剂量消化、滞、肝、郁用于促进泌乳（复方）；大剂量散散力强，消散气血回乳（单方）。
2、妇女要断奶时，可用薏米苗（又称大麦芽）熬汤服用。这汤也会导致流产。
3、使用大麦麦芽回奶时，一定要注意用量过少或发芽时间过短，可能会影响疗效。未发芽的大麦，服用后不仅没有回奶的效果，反而可以增加产奶量。
4.蒙大拿州立大学的实验表明，大麦是一种极好的可溶性纤维来源，可以降低血液中的胆固醇水平，降低低密度脂蛋白水平。
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