生甘草味甘甘甜，人们常用它泡水泡茶，可以润喉、清热、解毒。生甘草仍然是一种常见的药材，在中药方剂中也屡见不鲜。俗话说“十方九草”，中药方剂中的甘草主要用于药物的配伍，调和药性，减少药物的副作用。
甘草又名果老、甜草、乌拉尔甘草、甜根。豆科和甘草是多年生草本植物，根茎粗壮，是一种滋补中草药。对人体很好的药材，药用部位是根和根茎，药材的根部呈圆柱形，长25-100厘米，直径0.6-3.5厘米。外皮弹性不一，表面呈红褐色或灰褐色。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中间有髓。气微，甘而特。功能主治：清热解毒，化痰止咳，脘腹等。喜阴暗潮湿，日照长，气温低的干燥气候。甘草主要生长在干旱半干旱荒漠草原、荒漠边缘和黄土丘陵地带。根和根茎可药用。
甘草的药用价值
1、用于心气不足、心悸、脉滞，以及脾胃气虚、乏力等症。前者常与桂枝合用，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。后者常与党参、白术合用，如四君子汤、理中丸。
2、用于痈肿疮疡、咽喉肿痛等。它可以单独使用，也可以口服或外用，也可以联合使用。痈疮，常与金银花、连翘合用，起到清热解毒的作用，如鲜方火明饮。喉咙痛，常与桔梗一起使用，如桔梗汤。如遇杀虫剂和食物中毒，常与绿豆或风水煎服。
3. 用于哮喘和咳嗽。它可以单独使用或与其他药物联合使用。如二陈汤治疗痰湿咳嗽；灵肝五味降心汤治疗感冒痰咳平喘；桑杏汤治疗痰饮干咳；桔梗汤治疗热毒痰中的肺痈，痰中带脓；口水甘草姜汤等。此外，风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽也常合用。
4、对于胃痛、腹痛和急性腓肠肌痛，常与芍药合用，可显着增强急性痉挛性疼痛的疗效，如芍药甘草汤。
5.用于调和某些药物的效力。如调味承气汤，用本品缓解大黄和芒硝的通便作用及其对胃肠道的刺激。此外，本品在许多方剂中也常用于调和各种药物。
7 甘草具有与肾上腺皮质激素相似的作用。对组胺引起的胃酸分泌过多有抑制作用；并具有抗酸和缓解胃肠道平滑肌痉挛的作用。
8、甘草黄酮、甘草提取物、甘草次酸有明显的镇咳作用；祛痰作用也比较显着，作用强度为甘草酸>甘草黄酮>甘草提取物。
9、甘草还具有抗炎和抗过敏作用，可以保护发炎的咽喉和气管黏膜。甘草提取物和甘草酸对某些毒物具有相似的葡萄糖醛酸解毒作用。
10. 甘草通常用于治疗更年期带来的症状。因为甘草含有甘草，这是一种有助于平衡女性荷尔蒙水平的激素类化合物。
11. 甘草中所含的次酸可阻断致癌物诱发肿瘤生长的作用。
甘草的药用毒性
长期服用大剂量甘草会引起水肿。研究还发现，甘草制剂对性功能有害。每天服用 28 克甘草可导致男性性欲下降和其他形式的阳痿，停药 4 天后可恢复。甘草还抑制皮质醇的转化，从而导致血压升高和低钾血症。因此，性功能障碍、高血压、水肿患者不宜服用甘草。
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